몸은 그대로인데 귀만 돌아가는 고양이, 무엇을 듣고 있을까요?

고양이가 한곳에 앉아 있는데 귀만 다른 방향으로 움직이나요? 보호자를 보지 않는다고 주변 일에 관심이 없다고 생각하기 쉬워요. 하지만 고양이의 귀는 머리 전체를 돌리는 것과 별개로 움직일 수 있어요.

양쪽 귀가 꼭 같은 방향을 향하지는 않아요

고양이는 귀를 각각 움직여 소리가 어디서 오는지 파악해요. 한쪽 귀가 앞을 향하는 동안 다른 쪽 귀가 옆으로 돌아갈 수도 있어요. 몸과 얼굴이 가만히 있다고 귀까지 한 방향으로 고정되어 있어야 하는 것은 아니에요.

문이 열리거나 사람이 지나가는 소리가 날 때 귀 방향이 어떻게 바뀌는지 자연스럽게 살펴보세요. 움직임을 확인하려고 바로 옆에서 손뼉을 치거나 큰 소리를 낼 필요는 없어요. 귀를 손으로 돌려 반응을 만드는 일도 하지 않아요.

양쪽 귀와 몸 자세가 함께 보이는 사진이에요. 이 한 장만으로 듣고 있는 소리나 감정을 알 수는 없어요.

귀의 각도 하나를 감정 이름으로 바꾸지 않아요

귀가 앞을 향하면 편안한 상황일 수도 있지만, 무엇인가에 주의를 기울이는 중일 수도 있어요. 옆으로 돌리거나 움직이는 모습도 주변 정보를 모으는 상황과 긴장한 상황에서 모두 나타날 수 있어요.

그래서 ‘앞이면 기분 좋음, 옆이면 기분 나쁨’ 같은 표로 단정하지 않아요. 당시 들린 소리와 몸의 자세, 시선, 그다음 행동을 함께 봐요. 특정 각도만 보고 만져도 좋다는 허락으로 읽는 것도 피하세요.

그림은 준비와 행동의 흐름을 정리한 개념도예요. 본문의 조건과 함께 살펴보세요.

보인 움직임만 가볍게 기록해요

아이의 행동을 가족에게 전할 때 ‘나를 무시했어’보다는 ‘문이 열릴 때 오른쪽 귀가 돌아갔어’처럼 실제 보인 모습을 말해 보세요. 왜 움직였는지는 관찰한 사실과 나누어 생각할 수 있어요.

이런 관찰은 청력을 검사하는 방법은 아니에요. 평소와 다른 반응이 걱정된다면 집에서 소리를 키워 시험하기보다 동물병원에 변화를 알려 주세요. 일상에서 귀를 바라볼 때는 소리의 방향을 찾는 움직임도 있다는 점을 알아 두면 충분해요.