고양이는 좁은 틈과 낮은 틈을 다르게 살필까요?

고양이가 가구 사이를 지날 때면 몸이 쏙 빠져나오는 모습에 놀라곤 해요. 그렇다면 통로가 좁을 때와 낮을 때도 같은 방식으로 결정할까요? 2024년 연구는 너비와 높이를 따로 바꿔 이 차이를 살폈어요.

가로와 세로가 다른 통로를 비교했어요

분석에는 고양이 30마리의 행동이 포함됐어요. 연구진은 집 안에서 고양이가 구멍을 향해 다가가고 통과하는 모습을 관찰했어요. 통로의 너비가 줄어드는 조건과 높이가 낮아지는 조건을 나누어 비교했어요.

고양이들은 좁고 높은 통로에 접근할 때는 뚜렷한 망설임을 보이지 않았지만, 낮고 넓은 통로에서는 다가가거나 통과하기 전에 주저하는 모습이 나타났어요. 연구진은 높이를 판단할 때 자신의 몸 크기를 고려했을 가능성에 주목했어요.

높이와 너비의 조건을 비교한 개념도예요. 모든 고양이가 통과할 수 있는 크기를 정한 그림은 아니에요.

‘어디든 통과한다’는 결론은 아니에요

몸 크기를 고려하는 것과 사람처럼 자신을 의식하는 것은 다른 질문이에요. 이 연구로 자의식 전체를 설명할 수는 없어요. 가정마다 출발 거리와 환경도 같지 않아, 접근 시간을 모든 고양이에게 같은 기준으로 비교할 수 없었어요.

아주 큰 품종이나 비만한 고양이는 연구 대상에서 제외됐어요. 따라서 이 표본의 결과를 모든 체격의 고양이에게 적용하거나, 통과 가능한 최소 크기로 환산할 수는 없어요.

틈을 줄이는 놀이로 재현하지 않아요

이 연구의 흥미로운 점은 몸이 부드럽다는 인상을 확인한 데 있지 않아요. 높이와 너비가 달라질 때 판단도 달라질 수 있다는 질문을 던졌다는 데 있어요.

집에서 구멍을 점점 줄여 통과시키거나 뒤에서 밀어 넣을 이유는 없어요. 아이가 평소 공간을 살피고 길을 고르는 모습을 관찰하는 것으로 충분해요.